К организации добровольного пожарного общества иркутян подтолкнули разные события, в том числе и страшные пожары, постигшие город в июне 1879 года, когда пожарно-полицейская команда волей случившихся обстоятельств так и не смогла противостоять огненной стихии. Для горожан стало очевидным: противодействовать пожарному бедствию может только взаимопомощь всех и каждого.